Ах, Италия — страна, где даже кукуруза умеет быть звездой гастрономического шоу! Там у поленты своя прописка и почёт, а местная поговорка гласит: «La polenta è utile per quattro cose: Serve da Minestra, Serve da Pane, sazia, e scalda le mani». По-нашему это значит: «Полента хороша для четырёх дел — суп заменит, хлебом послужит, желудок наполнит и руки согреет».
Представьте себе такую универсальность! Как швейцарский нож среди каш.
Если вы думаете, что итальянцы живут на пасте и пицце — ошибаетесь. На юге страны они действительно любят макароны и хлебушек хрустящий щедро намазывать маслом. А вот на севере — там где холоднее и горы выше — правят балом рис и полента.
Северян порой даже с любовью называют «polentoni», что можно перевести как «полентяги» или «едоки поленты». Но не обижайтесь — это скорее комплимент! Ведь полента там повсюду: на завтрак, обед и ужин.
А если вы вдруг увидите итальянца с деревянной лопаткой в руках, не пугайтесь — это он тараи в бой готовится пустить.
Готовится полента медленно и терпеливо — как хороший роман или семейная драма. Молотая кукуруза варится в огромном медном котле под названием пайоло (представьте себе кастрюлю размером с ваш холодильник), а мешают её длинной деревянной лопаткой тараи. И тут начинается настоящая магия: сыр плавится, масло тает, аромат разносится по всей кухне… Если бы у меня была такая кастрюля дома, я бы просто ходил вокруг неё кругами и мечтал о горячей тарелке счастья!
Итальянцы любят есть поленту прямо с большой деревянной доски или блюда — представляете картину? Все собираются за столом, каждый накладывает себе порцию из общего котла.
Это вам не рестораны со своими официантами-роботами! Тут настоящий деревенский дух единства и веселья. Кстати, в Венеции есть музей Ca ‘Rezzonico с картиной Пьетро Лонги 1740 года — на ней изображена именно эта сцена: свежеприготовленная полента выкладывается на льняную ткань для просушки.
Кто бы мог подумать, что кулинария так вдохновляет искусство!
А ещё по всей Италии устраивают фестивали в честь этой кукурузной красавицы. В Тоскане в последнюю неделю сентября проходит Сагра-дель-Полентоне — звучит почти как рок-концерт для любителей каши! В Пьемонте в городе Авильяна весной тоже отмечают праздник поленты. А самый старый фестиваль Festa della Polentata стартовал аж в 1622 году и до сих пор собирает толпы голодных гостей под открытым небом.
Там волонтёры в жёлтых рубашках мешают поленту в гигантских медных котлах над дровами так усердно, что кажется – скоро сами кукурузные зерна начнут плясать от восторга.
История у этого блюда тоже интересная – древние римляне варили каши из чего только можно было: ячмень там, фасоль здесь… Но кукуруза появилась лишь после открытия Нового Света. Забавно то, что итальянцы называли её granoturco — «турецкое зерно», хотя турки к ней никакого отношения не имели. Видимо путаница возникла из-за того, что все экзотические новинки тогда списывали на турок – мол, оттуда всё странное приходит!
На севере Италии кукуруза прижилась лучше всего – видимо климат подходящий нашёлся для этой желтой красавицы.
Полента стала едой бедняков (ну а кто же ещё ест кашу из молотой кукурузы?), но вскоре приобрела статус благородного блюда: богатые добавляли к ней сыры и соусы так щедро, что простая каша превращалась в настоящий деликатес.