Ах, свиные рёбра — тот самый кулинарный эквивалент объятий, который любят все в нашей семье. Если бы рёбра умели говорить, они наверняка сказали бы: «Спасибо, что выбираете нас чаще, чем соседские коты выбирают теплое место на батарее».
Майские праздники без них? Представьте себе праздник без салюта — вроде как и весело, но чего-то не хватает. В нашей семье традиция ставить на стол именно эти сочные кусочки мяса появилась с тех пор, как в магазине наконец-то стали продавать рёбра приличного качества по цене, которая не заставляет задуматься о втором кредите.
Я помню свой первый опыт знакомства с этим блюдом — 1991 год, Нью-Йорк. Рёбра подали на грубой деревянной доске с миской кетчупа такой величины, что можно было утопить туда целую ложку.
Они были сладковатые и острые одновременно — как первая любовь: немного неожиданно и очень запоминающе. Мясо было мягким и сочным до такой степени, что казалось, будто оно просто танцует на языке. Тогда я решила: «Вот это я научусь готовить!» И вот теперь могу с гордостью сказать — училась я не зря! Теперь мне хватает только двух вещей: правильного соуса и желания не испортить духовку.
Главное в нашем деле — правильная подготовка рёбер.
Сначала их надо обсушить так тщательно, будто собираешься устраивать фотосессию для мясного журнала. Затем солим и приправляем домашней смесью специй «Каджунская» — ну или тем, что найдете в шкафу после очередной генеральной уборки кухни (специи ведь никогда лишними не бывают). Каждую «батарею» рёбер заворачиваем в фольгу и отправляем отдыхать в холодильник на ночь.
Это как спа-процедура для мяса: расслабление перед большим выходом.
Когда наступает время готовить, духовка разогревается до 170-180 градусов — температура идеальная для того, чтобы рёбра томились медленно и нежно примерно два с половиной часа. Внизу противень с водой создает паровую баню для наших будущих шедевров — представьте себе баню для свиней!
Пока мясо нежится, мы готовим волшебный соус из томатной пасты с рассолом огурцов (да-да, тот самый секретный ингредиент из запасов бабушки), сахара и пары экзотических добавок вроде наршараба и китайского сливового соуса. Если вы думаете: «Что за набор?» — представьте себе международную вечеринку вкусов!
После долгого томления вода убирается из духовки, температура поднимается до 210-220 градусов (почти как жара на пляже в июле), а наши ребрышки аккуратно разворачиваются из фольги (осторожно! Тут можно обжечь пальцы сильнее любого свидетеля в суде).
Теперь самое приятное: поливаем их соусом так щедро или скромно, как позволяет ваше настроение. Потом обратно в духовку еще на полчаса — пусть впитают всю эту вкуснятину и красиво зарумянятся.
И вот наступает момент истины: нож уже не нужен! Мясо просто сползает с костей так легко, что кажется будто ребрышки сами хотят попасть тебе в рот. Только руки!
И обязательно рядом салат из свежих овощей или что-нибудь кисленько-солёное типа хреновины — тут уж кто к чему привык.
Знаете анекдот про повара? Приходит посетитель в ресторан и спрашивает у официанта: «А у вас есть блюдо дня?» Официант отвечает: «Есть… но оно сегодня ушло домой отдыхать». Вот так же иногда бывает с рёбрами: если ты всё сделал правильно — они словно отдыхают дома у тебя на тарелке!