В каждой семье есть тот самый рецепт пасхальных куличей, который передается из поколения в поколение словно священный манускрипт. У меня, например, есть маленькая тайна — я пеку не гигантские монстры, а милые «детские» куличики.
Мои родные так их и называют — «малышки». Эти крошки не просто вкусные, они как маленькие комочки счастья, которые удобно держать в руках и делиться с друзьями. Кстати, бабушка моя тоже любила печь именно такие миниатюрные куличики — видимо, семейная традиция с хорошим чувством юмора.
Секрет этих малышей в том, что они не требуют нарезки.
А вы когда-нибудь пытались резать огромный кулич? Это почти как пытаться приручить дикого зверя: крошится, черствеет на разрезе и превращается в хаос на тарелке. А тут — взял в руки и наслаждаешься!
Хранить их можно где угодно: в эмалированной миске, керамической чашке или даже у себя на голове — проверено опытом (весело было гостям).
Перед началом приготовления я всегда устраиваю небольшой ритуал: яйца и масло достаю заранее из холодильника, чтобы они согрелись до комнатной температуры. Сливки грею не на плите (почему-то все мои попытки подогреть их там заканчивались дымовой завесой), а ставлю стакан со сливками в горячую воду — настоящий спа для сливок! Добавляю туда дрожжи с щепоткой сахара и жду пару минут, пока дрожжи начнут пенно играть — прямо как дети на празднике.
Дальше начинается волшебство: просеиваю муку (чтобы она стала воздушнее и не сбежала от меня), смешиваю с размягченным маслом, яйцами, сахаром, ванилином и щепоткой соли.
Тесто получается липким и маслянистым одновременно — оно словно говорит мне: «Обними меня крепче!» Руки иногда прилипают к тесту так же настойчиво, как кот к любимому креслу.
Пока тесто отдыхает под полотенцем в тепле (примерно 30-40 минут), я занимаюсь подготовкой добавок: изюм промываю и сушу (чтобы он не устроил водное шоу внутри кулича), орехи рублю ножом на кусочки размером с маленькую шутку. Если изюм мелкий — оставляю целиком; главное — без косточек!
Можно использовать любую ягодную компанию: вишню, клюкву или даже чернослив. Вариантов много — выбирайте по настроению или по тому, что осталось после новогодних запасов.
Затем тесто делю на шарики размером с детскую ладошку и раскладываю по силиконовым формочкам для кексов.
Наполнять форму нужно примерно наполовину или чуть больше — тесто любит расти как подросток после отпуска. Еще минут сорок оставляю формы в тепле для подъема; за это время тесто увеличивается почти вдвое и становится таким пышным, что хочется сфотографировать для инстаграма.
Духовку разогреваю до 180 градусов (если у вас духовка капризная — договоритесь с ней мирно) и отправляю формочки туда минут на 25-30. Главное ориентироваться на цвет куличиков: если начинают становиться золотистыми как весеннее солнце — значит пора вынимать!
Остывают они потом на решетке; я всегда представляю их маленькими героями приключений после тяжелого дня.
Глазурь делаю по бабушкиному рецепту: взбиваю охлажденный белок с щепоткой соли до густоты крема для лица голливудской звезды (ну почти). Затем добавляю сахарную пудру порциями и немного лимонного сока для бодрости вкуса.
Глазурь получается такой блестящей и белоснежной, что можно использовать ее как зеркало перед выходом из дома!
Наношу глазурь на горячие куличи аккуратно — будто это произведения искусства (а кто сказал иначе?). Посыпаю сверху либо готовой посыпкой (для тех случаев, когда хочется быстро), либо измельченными орехами и сухофруктами для гурманов.